Progressiv-Anlagen arbeiten volumenabhängig. Die von der Pumpe geförderte Menge muss auf jeden Fall über die Verteiler abgegeben werden. Dabei entwickelt die Pumpe nur soviel Druck wie nötig um den Rohrreibungswiderstand und den Gegendruck aus den Lagern zu überwinden.
Ein Progressiv-Verteiler arbeitet solange wie ihm unter Druck Schmierstoff zugeführt wird, indem er die vorbestimmte Menge erhält und durch die einzelnen Auslässe sukzessive abgibt. Auf diese Weise verteilt der Hauptverteiler die ihm durch die Pumpe zugeteilte, vorbestimmte Menge auf die Unterverteiler. Die wiederum den Schmierstoff in dosierten Mengen progressiv auf die Schmierstellen verteilen. Ein Verteilersegment arbeitet erst dann wenn das vorherige Segment seinen Arbeitsgang abgeschlossen hat. Als Schmierstoffe werden Öle und Fette bis NLGI Klasse 2 verwendet.